Reflexion, un poco atrasada (Reflection, a bit late)

Note: This was written on Friday the 21st of November. Also, because I can write much improved spanish and am writing with plenty free time, I will include the translation.


Cold gray morning. Thick fog hangs over the rooftops outside the window and swirls around the legs of a neighbor walking out to the road to catch the micro. It is a morning that reminds me of the Oregon that I am quite far from at the moment. A perfect Oregon fall day dawning, and it's on the verge of summer a full continent away here in Chillan. After weeks of 80 degree and above weather, the respite is welcome. A little reminder of what will be reality in little over two weeks (now less). Rain, cold, and ice. I will be glad to see it, feel it, experience it again. Almost two summers in a row is, believe it or not, a bit too much. Seasonal affective disorder or no, people are used to the tilt and turn of the earth.

Only one four-day week of classes remaining. Then a week to relax, spend time with my host family, celebrate year number 22, say good-byes. Then I will be on a plane, leaving summer and running headlong into winter and Christmas and New Year and glorious, dreary, rain-spewing, cold Oregon. I miss the rain. I will be getting all I can handle soon enough.

These last two weeks will pass quickly. Too quickly. Without time to savor it. I came, I saw, Chile conquered. I will miss the micro in the morning, being thrown into the seat as the driver pulls away at top speed, climbing over hordes of middle-schoolers to reach the exit in time for my stop, the stares and silent chuckles as we gringos attempt spanish conversation amidst crowds of chileans. I will miss the cramped campus and the smile of the chilean tutores when they see gringos approaching. I will miss the mercado, bursting with color and sound and sweet smells mixed with a crush of people. I will miss walking down the street, watching birds flutter from branch to branch in front of a grand Andean backdrop. I will miss snow capped mountains, always visible in the distance. I will miss the faces of the friends I have made and will hopefully see again. I will miss the green Hyundai racing down the street and pulling into the driveway. I will miss my host family and the conversations and the food and the dog and the parties and the red tea.

It has been an amazing three months. Skiing in the Andes, waterfalls, cities, beaches, Argentina (pictures coming as soon as this computer decides to function properly), Santiago, lakes, volcano, brewery, classes, spanish, whole days spent on grassy river bank disclosing secret poetry for the first time, fiestas, holidays, asados, becoming familiar with streets and houses and neighborhoods and a whole new culture and way of life, watching the moon grow, fill, empty, and fill again. Everything.

Yesterday was our celebration of el dia de accion de gracias (aka Thanksgiving), a week early, in a country that doesn't celebrate Thanksgiving. Turkeys were cooked, a ham was glazed, potatoes stuffed, green beans casaroled (english majors have the luxury of creating new and necessary words), fruit chopped and combined, salad tossed, and pie baked--all served with wine, poolside at our professors house, accompanied by music and with squawking birds, setting sun, and finally bright, strange stars overhead. A picturesque evening.

Next: the weekend, three tests, a final ceremony from the university, another weekend, a week of goodbyes, celebrations, and packing, and then the plane.

Conflicting feelings, memories, and desires on this nervous night hammering keyboard keys in front of a computer screen. I want to stay, I can't wait to go home, I need more time for spanish, I've learned so much, money is tight, I miss home, I will miss Chile...

The only answer is a constant pendulum swing back and forth, Oregon to Chile, Chile to Oregon. Repeat. And of course, money is required. I better get to work becoming famous. Or alchemy. Or maybe someday the Pan American highway will bridge the Colombian gap and hitchhiking, shedding weird poetry and short-stories and the odd article in local papers for money, will become a possibility...

Somehow. It will be necessary to return. Of this I am sure. The rest is but detail. And that is all for now. I will see many of you very soon.

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Anotación: Éste fue escrito viernes, el 21 de noviembre. También, porque puedo escribir mejor en español ahora, y estoy escribiendo con bastante tiempo, incluiré la traducción.

Una mañana fría y gris. Densa niebla flota arriba de los techos afuera de la ventana y se arremolina alrededor de las piernas del vecino, caminando para la calle para tomar el micro. Es una mañana que me recuerda de Oregon, el de que estoy muy lejos en este momento. Un día perfecto de Oregon en otoño amanece, pero es casi verano en un otro continente distinto, acá en Chillán. Después de unas semanas con tiempo de más o menos 80 grados Fahrenheit (27 grados centígrados), un respiro es agradecido. Un recuerdo de lo que será real en un poco más que dos semanas (ahora menos). Lluvia, frío, y hielo. Me alegrará verlos, sentirlos, experimentarlos de nuevo. Casi dos veranos seguidos son, aunque no te lo creas, un poco demasiados. Trastorno afectivo estacional o no, la gente suele sentir la inclinación y la vuelta de la Tierra.

Solo una semana de cuatro días de clases queda. Después, una semana para relajarme, pasar tiempo con la familia, celebrar el año número veintidós, decir adiós. Luego, estaré en el avión, saliendo verano para invierno, Navidad (también se puede decir Pascua en Chile), Año Nuevo, y maravilloso, deprimente, frío Oregon, lleno de lluvia. Echo de menos la lluvia. Voy a tener bastante pronto.

Estas últimas semanas pasarán rápidamente. Demasiado rápidamente. Sin tiempo para disfrutarlas. Vine, vi, y Chile me conquistó. Echaré de menos el micro en la mañana, cuando me tira en asiento mientras el conductor se aleja a toda velocidad, cuando me trepo a la horda de los estudiantes para bajarme en el parada, las miradas y risitas silenciosas cuando nosotros gringos tratamos de conversar en español en medio de la multitud de chilenos. Me hará falta el pequeño campus de la universidad y las sonrisas de los tutores chilenos cuando ven a gringos acercándose. Extrañaré el mercado, lleno de color y sonidos y olores ricos combinado con mucha gente. Extrañaré caminar por la calle, mirando aves dan saltitos entre las ramas delante de la vista andina. Extrañaré las cumbres nevadas de las montañas siempre evidente a lo lejos. Echaré de menos las caras de mis amigos, las que espero ver en el futuro. Voy a echar de menos el Hyundai verde corriendo por la calle y entrando el camino de entrada. Voy a echar de menos mi familia, las conversaciones, la comida, el perro, las fiestas (carretes), y el té rojo.

Han sido increíbles, estos tres meses. Esquiando en la Cordillera de los Andes, saltos de agua, ciudades, playas, Argentina (fotos vienen pronto), Santiago, lagos, volcanes, cervezería, clases, español, días completos pasados en la orilla cubierto de hierba compartiendo por primera vez poesía escondida, fiestas, feriados, asados, conociendo las calles, casas, barrios, y una nueva cultura y estilo de vida, mirando la luna llenar, vaciar, y llenar de nuevo. Todo.

Ayer fue nuestro celebración del Día de Acción de Gracias, una semana antes de que celebren en Oregon, en un país que no lo celebra. Pavos fueron cocinado, un jamón fue glaseado, papas rellenadas, porotos verdes cazuelados (estudiantes de literatura pueden hacer palabras nuevas y necesarias), fruta picada y mezclada, ensalada mezclada, y pastel horneado--todo servido con vino, al lado de la piscina en la casa de nuestra profesora, acompañado por música y con pájaros graznando, sol menguando, y por fin, brillantes estrellas extraños encima de la cabeza. Una noche pintoresca.

Ahora: el fin de semana, tres pruebas, una ceremonia final de la universidad, un fin de semana más, una semana de adioses, celebraciones, y haciendo las maletas, y luego el avión.

Sentimientos, recuerdos, y deseos contradictorios en esta noche nerviosa, tipeando frente a la pantalla de la computadora. Quiero quedarme, me muero de ganas de volver, necesito más tiempo para aprender español, ya he aprendido mucho, dinero está escaso, echo de menos hogar, voy a echar de menos Chile...

La única respuesta es una oscilación constante del péndulo, de ida y vuleta, Chile a Oregon, Oregon a Chile. Y por supuesto dinero es necesario. Tengo que empezar a conseguir fama. O alquimia. O tal vez, algún día, la Carretera Panamericana será completado y no será el tramo entre Pánama y Colombia, y podré hacer dedo, escribiendo poesía extraña, cuentos, algún que otro artículo en diarios locales por dinero...

De alguna manera. Será necesario que yo vuelva. Estoy segura de ésto. El resto es detalle. Esto es todo. Voy a ver muchos de ustedes muy pronto.